La course automobile qui a vu le jour en France, conséquence directe de l'engouement du public français pour l'automobile. Les constructeurs sont enthousiasmés par la possibilité d'utiliser la course automobile comme vitrine pour leurs voitures. Le premier concours automobile a lieu le 22 juillet 1894 et est organisé par un journal parisien, Le Petit Journal. Le rallye Paris-Rouen était de 126 km (78 mi), de la porte Maillot à Paris, en passant par le bois de Boulogne jusqu'à Rouen. Le comte Jules-Albert de Dion a été le premier à Rouen après 6 heures 48 minutes à une vitesse moyenne de 19 km/h (12 mph).

Montréal, Québec, Canada est la seule destination pour le Grand Prix/F1 en Amérique du Nord. Les festivités de quatre jours entourant les courses attirent des touristes du monde entier.